元宵節，農曆正月十五，亦稱為上元節、小正月、元夕、小年、燈節或小過年，因為這天也是春節最後的一天，自此以後一切恢復常態，所以民間熱烈慶祝，故有小過年之稱。日本稱上元（じょうげん）、小正月（こしょうがつ），朝鮮稱正月大滿月（정월대만월）、正月大보름（정월대보름，「보름」為固有詞，月圓、望日之意，或簡稱大보름）、上元（상원）、元宵（원소）、元夕（원석）、烏忌日（오기일）。
元宵節的由來，本省民間傳說：二千年前，佛教傳入我國，當第一次月圓的時候，人們隱隱約約可以見到月光下有一群天神在翩翩飛舞，有一年浮雲遮敝了天空，人們突然不見天神蹤跡，十分恐慌，於是紛紛點火把，照亮天空，找尋天神，自此以後，雖然看不見天神，人人卻仍年年點燃火把找尋天神，相延成襲，就變成一種風俗了。
另外一則，是A覺得比較新奇的，傳說在很久以前，有一隻神鳥困為迷路而 降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道後十分震怒，就下令讓天兵於正月十五日到人間放火，把人類通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心 看百姓無辜受難，就冒著生命的危險，把這個消息告訴了人們。眾人聽說了這個 消息，有如頭上響了一個焦雷。嚇得不知如何是好。過了好久，有個老人家想出 個法子：「在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家裏掛起紅燈籠、點爆竹、放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了」。大家聽了都點頭稱是，便分頭準備去了。到了正月十五這天晚上，天兵往下一看，發覺人間一片 紅光，以為是大火燃燒的火燄，就稟告天帝不用下凡放火了。人們就這樣保住了 生命及財產。為了紀念這次的成功，從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠， 放煙火來紀念這個日子。
元宵節是新年的第一個月圓之夜，象徵著春天的到來，人們吃元宵、賞燈、猜燈謎，以示祝賀。在台灣，除了賞花燈活動及著名的台北燈節、台灣燈會、高雄燈會之外，還有北台灣的台北縣平溪鄉放天燈活動。天燈又稱孔明燈，據是諸葛亮發明來作事信用的。另一說則以為天燈的外型 和畫像中孔明的帽子很相似，因而得名。
另外，在台灣北部偏南的苗栗市則有著名的「苗栗蹦龍」，苗栗蹦龍是指以鞭炮、蜂炮炸舞龍方式得到「去邪（去舊）迎新年」的作用。在南台灣的台南縣鹽水鎮則有著名的「鹽水蜂炮」。據說在光緒初年，鹽水一帶瘟疫肆虐，居民便請關聖帝君出巡遶境；以驅逐邪疫，為了助關公的氣勢，沿途便大放炮竹煙火，沒想到瘟 疫果然就此絕跡。從此每年關公出巡時，當地人都競放鞭炮以答謝神恩。如果有 人要向關公還願，還會準備巨大的炮城，上面插滿了數萬枝的蜂炮。等神轎一走 到面前就馬上點燃。就是這種叫人又愛又怕的蜂炮，每年吸引了數萬人湧進鹽水小鎮，成為南台灣著名的元宵活動。
在台灣東部的台東市，則有以鞭炮炸財神的祈福活動：「台東元宵炸寒單爺」。玄壇爺也稱玄壇元帥、寒單爺。傳說即商朝的 武官趙公明，因善於理財而致富，民間奉為武財神。祭祀玄壇爺的神像綁在竹竿 上，由四名赤膞的大漢扛著前進。據說玄壇爺怕冷，所以民眾便擲鞭炮為祂驅寒 。 一般相信，鞭炮炸得愈旺，當年的財運也愈旺。所以神轎所之處，往往成為鞭炮 射擊的對象，抬轎的乩童也被炸得皮開肉綻。
by 大A
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